格式塔心理学，整体大于各部分的和

科学家们为了研究各种复杂的现象所采用的典型方法就是分析与分解。科学家们认为只要找到小到不能再分的单位物质就能理解复杂的现象。物理学家们将物质分解成基本的原子、分子、粒子：生物学家们将生命体分解为基本的细胞、染色体、基因和DNA。最初，心理学家们也尝试使用这一理论，想从科学的角度解释认识论*的问题。于是，心理学家们将注意力放在人类通过感觉和知觉的经验形成精神世界这一事实上，开始分析和分解复杂的感觉和知觉*经验。这是德国早期心理学家和铁软纳创立的构造主义*（构造主义Vs机能主义）的立场。

然而，威泰墨通过观察假象运动（apparent motion）提出，对某些现象来说，分析和分解并不是最好的理解方法。假象运动是指在一定距离内放置两个灯泡，快速地将两个灯泡以交替的方式开和关，那么看起来就像是一个亮点在两个灯泡间来回往返的一种现象。威泰墨通过“整体大于各部分之和”的主张，更加确信了整体形态优于个别要素的理念。

德语中的“格式塔”（gestalt）意思就是“整体的形态”，整体的形态是指将各部分、各要素有机整合后形成的整体。有的心理学书籍中也将格式塔心理学称为“形态主义”（gestaltism），但形态这个词不能完整包含格式塔的所有含义，因此许多心理学家还是直接使用德语单词“格式塔”。

威泰墨于1923年发表的《知觉形态的体制化法则》现在已被各种心理学概论书籍所采用，作为感觉与知觉部分的主要理论之一，但强调整体性的格式塔心理学并没有局限在知觉的领域。1930年希特勒上台后，身为犹太人的威泰墨，与他的研究伙伴们一同离开德国，逃往了美国。

他们在美国也遇到了使用分析法的心理学派别，即行为主义。行为主义者专注于利用一种叫做条件形成*的单纯的原理来分析和分解人的学习和体验过程。威泰堡的共同研究者中有一个名叫科勒的人，他以类人猿为对象研究格式塔心理学在学习中的应用，提出了与行为主义者的错误尝试学习理论相反的洞察学习理论。

格式塔心理学对社会心理学也有着重要的影响。社会心理学的创始人莱宾与威泰墨和科勒交情甚好，在学术上也有很多交流。莱宾所主张的环境对人的性格的养成有重要作用的理论，与格式塔心理学所主张的整体大于各部分之和的理论是一脉相承的。同时，格式塔心理学对心理咨询和心理治疗事（咨询心理学）也产生了重要影响。格式塔治疗的创始人珀尔斯运用格式塔心理学的哲学和原理建立了与精神分析相反的新型心理治疗理论。

如此说来，格式塔心理学并不是仅仅局限于知觉领域的理论，而是一种强调整体和整合、反对分析与分解的心理学的新观点。然而，由于主张格式塔心理学的学者们到美国后，大多在一些不太出名的大学任教，因此无法完成太多的著作，并且当时行为主义在美国心理学界正处于最懒峰的时期。因此，虽然格式塔心理学者们有
着宏大的志愿，试图改变心理学研究模式，但最终只是成为了各学派中的一支。