在现时代，当人民主权的原则已被普遍认同，倘若面对一个社会而要进行评价时，首先会寻问它是否公正地对待个人，特别是弱势者。没有一个文明国家，可以逃避合理性与正义性的考验。英国印裔经济学家阿马蒂亚·森在他的著作《正义的理念》中引用狄更斯小说《远大前程》主人公皮普的话：“在儿童艰难度日的小小世界中，再没有比不公正更容易让人感受至深的了。”书中由此展开对公正的追问，论述社会正义的重要性，究诘道：“如果不是认识到这世上存在明显的但可以纠正的不公正，巴黎市民或许不会起义攻占巴士底狱，甘地或许不会质疑大英帝国的殖民统治，马丁·路德·金或许也不会在号称‘自由和勇敢者家园’的土地上奋起反抗白人种族至上主义。”许多革命家鼓吹革命时，都拿社会不公作为最直接、最有感召力的理由，正如邦纳罗蒂所说：“革命是长年积累下来的不公正行为的必然结果；革命是对世世代代所犯的罪行进行刹那间的清算。”
因此，恩格斯又把社会正义称作“社会的燃点”。
社会正义往往被人们同公平性、公正性，同平等的概念联系起来，而忽略了其中所包含的个人自由的要素。其实，个人的欲念、意志、道德期望，以及由此构成的共同体组织的集体自尊，同样是重要的社会平衡器。从托克维尔到汤普森，他们都不只一次提醒说：政治反抗和社会叛乱，不仅仅源于经济困苦和物质匮乏，或许，它将最终取决于广大人们的共同期待值及其满足程度。即使社会改革已经实行，而且取得相当大的发展，但是，如果发展达不到社会普遍期待的水平，叛乱或革命仍然有可能发生。
蒲鲁东把正义性同人们的权利和尊严密切联系到一起。他说：“在任何情况下，都值得竭尽全力去捍卫尊严，如果有必要，甚至要反对自己：这就是正义。”
没有自由权利，没有独立平等的地位，就没有人的尊严。
近世著名的古典自然法学家格劳秀斯从自然法出发理解正义性。他说：“自然法是正当理性的命令，它指示任何与合乎本性的理性相一致的行为就是道义上公正的行为；反之，就是道义上罪恶的行为。”所谓合乎本性，其实也就是个人的自由与尊严。
自由、平等、正义三位一体。
圣奥古斯丁：“那些正义无处容身的国家，不过是强盗们狂欢的乐园。”
摘自《革命寻思录》
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